1 MHz晶體振蕩器作為該設備的標準時鐘,提供了比使用線路頻率時的定時器高得多的定時精度。8位十進制的LED顯示屏是一款高清的計數或時間顯示器,通過抑制前導零其功能得到進一步增強,限度地減少了讀數錯誤的可能性。8位數字顯示屏下方的LED用于指示讀數是用于計數器還是計時器,顯示屏下方的按鈕允許用戶切換計數器或計時器的讀數。LED數字也用于指示M X 10N格式的預設值。
通過按下前面板顯示測試開關可以激活顯示測試,該開關將點亮所有“8s”,從而為每個顯示屏的所有段提供測試。
871型的兩個部分都接受NIM標準的慢速正邏輯信號。計數器部分還接受NIM標準的快速負輸入邏輯脈沖。輸入計數率保證為25 MHz,脈沖對分辨率為40 ns。每個計數器都有一個溢出輸出脈沖,表明已超過任一計數器的8位十進制容量。
預設由兩個標有INC M和INC N的前面板按鈕完成。顯示的信息包括兩個數字字符,用于指示當前對M和N值的選擇。可以為M選擇0到9之間的任何值,為N選擇0到7之間的任何值,從而有1到9 X 107的預設能力。時基選擇按鈕允許操作員選擇將時基設置為0.1秒間隔還是1分鐘間隔,或選擇是否從外部源獲得時基。時間顯示中包含一個小數點,以便于在幾秒或幾分鐘內直接讀取。
對于要預設多個計數并且需要達到預設計數所需時間的應用,可以以0.1秒的間隔從內部時基提供脈沖到儀器的不可預置部分,并使用可預置部分作為計數器。
其他應用包括將871型用作比率計數器,方法是將來自外部源的脈沖提供給可預置部分以及不可預置計數器,并將預設部分設置為100以獲得兩個外部源之間的比率關系。
可以旋轉停留控件以在預設條件之后選擇<1秒至約15秒的延遲。在延遲期間,可以讀取計數器的內容。在停留間隔結束時,儀器將復位,并立即開始另一個計數間隔。